It is a wise man that never makes mistakes.


正：无论多么聪明的人，也难免犯错误。


误：聪明人永远不犯错。

中国著名学者周海中教授的《谈谈一句英语谚语的汉译》(1985)一文中曾经将英语谚语“It is an ill wind that blows nobody (any) good.”汉译为“无论怎样坏的风也会对某些人有利。”或“对于某些人有害的事，也许会对另些人有利。”或“此失则彼得。”由此，直接引出如何用汉语翻译英语结构“It+is+a+形容词+名词+that从句”的总结。


英语中，“It+is+a+形容词+名词+that从句”结构由关系代词that引导定语从句，修饰前面的名词。这一结构是表示含蓄否定的一种特殊句式，常见于习语，尤其是谚语。它主要表示：

“无论怎样……也不见得（会）……”“无论怎么……也不会不（没有）……”等

因此通常用反译法来汉译；所谓反译法就是指原文从正面表达的，译文可以从反面着手翻译。


这类结构与英语强调句“It+be+名词+that(who/which)从句”不同，它有几个特点：

一是中心词不是特指的某人/某物，而是一般的泛指，因此前面常有不定冠词,而不能有表示特指的定冠词。

二是中心词至少有一个形容词作修饰语。

三是中心词不管是表示人还是物，关系代词that都不能换成who或which。

四是从结构上看,主句部分“It+is+a+形容词+名词”不同于强调句的主句部分,它只有动词时态is而没有其他动词时态，也没有否定形式；道理很简单,因为这类谚语表达的是人生哲理。


周海中教授曾经指出，在古体英语中,强调句“It+be+名词+that(who/which)从句”可作修辞反语用,由此发展而来的谚语结构“It+is+a+形容词+名词+that从句”,其肯定形式可表示否定意义，并在逻辑上隐含有让步意味。因此在翻译时,要用反译法来处理,而不能用译强调句的方法来处理。根据这类谚语具有让步的语意,可译为汉语表示让步的句型。


翻译时要特别注意把谚语结构“It+is+a+形容词+名词+that从句”与强调句“It+be+名词+that(who/which)从句”区别开来；要具体情况具体分析,不管结构中的that从句的形式为否定形式,无论否定体现在谓语动词上，还是宾语上，也不管that从句的形式为肯定形式；翻译的时候，一般要将否定放到从句，即从句原来是否定形式就译为肯定，肯定形式就译为否定（有时可将这个否定转移到主句上来翻译）。

下面就是一些英语结构“It+is+a+形容词+名词+that从句”的汉译例子（供大家学习揣摩）：


It is a bold mouse that nestles in the cat’s ear.再勇敢的老鼠也不会在猫耳朵里安家。(也可译为“做不必要的冒险,算不得真勇敢。”)


It is a foolish sheep that makes the wolf his confessor.去向狼忏悔就是一头蠢羊。(也可译为“笨蛋才向恶人忏悔。”)


It is a good workman that never blunders.再好的工匠也有出错的时候。(也可译为“智者千虑必有一失。”)


It is an ill bird that fouls its own nest.无论怎样坏的鸟也不会弄脏自己的窝。( 也可译为“家丑不可外扬。”)


It is a long lane/road that has no turning.无论怎样长的路也有转弯。(也可译为“凡事必有变化。或：耐心等待终会时来运转。”天无绝人之路。)


It is a poor heart that never rejoices.永远不快乐的心是可悲的。(也可译为“即使可怜的人也有快乐的时候。”)

It is a good man that never stumbles and a good wife that never grumbles. 世间没有从不犯错误的丈夫,也没有从不唠叨的妻子.

It is a good tree that has neither knar nor gaw . 世间没有不带疤节的树.

It is a small flock that has not a black sheep. 再小的羊群也有杂色羊.(树多出杂木,人多出怪物.或：家家有败家子.)


It is a silly fish that is caught twice with the same bait.再傻的鱼，也不会为同一钩饵上钩两次。(也可译为“智者不上两回当。”)

小结：

“It is a+形容词+名词+that…”的句式结构是一个特殊的习惯用法，意思是“无论怎样的……也不……”、“无论怎样……也不见得（会）……”“无论怎么……也不会不（没有）……”。真正的句子意思与字面意思正好相反，并具有含蓄的让步意味，而不是字面上的强调句型。

It's a good horse that never stumbles.


再好的马也有失前蹄的时候。（引申意义为：金无足赤，人无完人。）

It is a good divine that follows his own instructions. 能说者未必能行.

It is a good dog that can catch anything. 什么东西都抓的狗是不存在的.

It is a good goose that is always dropping. 世间没有连续下蛋的鹅.(意思是:不要过多地向朋友讨要东西.)

It is a good doctor that follows his own advice. 名医不自医.

It is a silly fish that is caught twice with the same bait. 智者不上两回当.

It is an ill wind that blows nobody good. 此失则彼得。


It is a wise father that knows his own child/son.无论怎样聪明的父亲也不见得了解他自己的儿子。(也可译为“聪明的父亲也未必了解自己的儿子。”)

It is a wise father that knows his own son.自莎士比亚的剧本The Merchant of Venice(《威尼斯商人》).这句话是剧中的仆人Launcelot 对他多年不见的父亲Old Gobbo 说的.Old Gobbo 说自己的眼睛快瞎了,不认识眼前的Launcelot了,接着就引出Launcelot 这句话, 现行的译本把这句话的意思翻译的多有各自的译法，这里不做讨论，只给出小编自己的译文："无论怎样聪明的父亲也不见得了解他自己的儿子"这样翻译是合情合理的,与上下文的意思也是连贯的.